Zvonimir Boban è stato un forte centrocampista croato che è nato nel 1968 nella piccola città di Imotski, allora parte della Jugoslavia. La sua prima squadra è stata la squadra giovanile del Mrakash Runovich, e a 13 anni è stato notato dai rappresentanti dell’ Hajduk.

Tuttavia, ha passato solo un anno nella scuola di questo club, dopodiché si è trasferito a Zagabria, nel principale club di calcio della Croazia, la Dinamo Zagabria.

L’inizio della carriera

A 16 anni, Zvonimir Boban ha debuttato nella prima squadra della Dinamo, diventando rapidamente il giocatore principale, e a 18 anni ha ottenuto la fascia da capitano. Eccellente tecnica, capacità di dirigere gli attacchi della squadra, passaggi radiocomandati, tiri accurati, questi sono i pregi del gioco che hanno rapidamente fatto di Boban il principale calciatore del paese.

Tuttavia, il massimo che è riuscito a raggiungere con il “Dinamo” sono state due medaglie d’argento del campionato jugoslavo. Comunque, non è poco. Il calcio jugoslavo in quegli anni era in ascesa, e nei club c’erano molti ottimi giocatori. Anche la Stella Rossa, vincitrice della Coppa dei Campioni europei nel 1991, non sempre vinceva il campionato nazionale.

Non è stato possibile per Boban giocare nel campionato croato. Dopo l’ultimo campionato jugoslavo (stagione 1990-1991) si è trasferito al Milan, e il costo del trasferimento ammontava a 8 milioni di dollari.

L’arrivo in Italia

I tre posti dedicati agli stranieri in rosa, all’epoca, erano occupati dai olandesi Frank Rijkaard, Ruud Gullit e Marco van Basten. Per questo “Zorro” Boban fu mandato in prestito al Bari per adattarsi alla Serie A.

Alla fine della stagione, il Bari retrocesse dalla massima divisione, ma il gioco del centrocampista piacque all’allenatore del Milan Fabio Capello, che lo riportò indietro. In quel momento, anche Dejan Savicevic e Jean-Pierre Papin si unirono al Milan, e la concorrenza tra i leggendari stranieri era semplicemente alle stelle, con sei giocatori per soli tre posti.

Tuttavia, Boban giocò in 22 partite della stagione e riuscì a segnare il suo primo gol per il club, anche se non poteva essere definito un giocatore titolare.

L’affermazione al Milan

Ma a partire dalla stagione 1993-1994 la situazione cambiò. Gullit e Rijkaard se ne andarono, van Basten non giocò a causa di infortuni, e Fabio Capello ricostruì la squadra trasformando il Milan in una macchina senza anima che raramente subiva gol e segnava molto poco. Il Milan divenne campione, segnando solo 36 gol in 34 partite (11° risultato), e retrocedendo solo di un gol rispetto alle squadre eliminate, Udinese e Atalanta.

In questo tipo di gioco, i giocatori chiave dell’attacco furono Zvonimir Boban e Dejan Savicevic. Fornivano assist ai giocatori dell’attacco che avevano bisogno di uno o due momenti per segnare un gol. Quindi il merito di Boban nella conquista del titolo di campione e nella vittoria della Champions League è semplicemente immenso.

Fino alla fine degli anni ’90, Boban continuò a essere il leader della squadra, diventando solo negli ultimi due anni un giocatore di rotazione. Nell’agosto del 2001, si trasferì in prestito al Celta Vigo, ma lì non riuscì a imporsi come titolare e già nell’ottobre annunciò il termine della sua carriera da giocatore. Ha rappresentato le nazionali di Jugoslavia e Croazia.

Carriera in Nazionale

A 20 anni, Zvonimir Boban fece il suo debutto nella Nazionale jugoslava. Avrebbe dovuto partecipare al campionato mondiale del 1990, ma il 13 maggio di quell’anno, durante la partita tra Dinamo Zagabria e Stella Rossa, fu coinvolto in una grande rissa attaccando un poliziotto che stava picchiando un tifoso della Dinamo. Questa storia lo rese un eroe in Croazia, ma lo privò della possibilità di partecipare al Mondiale, poiché ricevette una squalifica di sei mesi.

La squadra jugoslava era potente, Faruk Hadzibegic, Robert Jarni, Srecko Katanec, Davor Jozic, Dejan Savicevic, Safet Susic, Robert Prosinecki, Dragan Stojkovic, Darko Pancev. Cosa dire se Davor Suker e Alen Boksic erano in panchina?

Questa Nazionale, ora con Boban, passò facilmente il ciclo di qualificazione per Euro 1992, ma a causa dello scioglimento della Jugoslavia, la squadra non fu ammessa alla fase finale. Fu ingiusto, soprattutto alla luce della squadra della Comunità degli Stati Indipendenti, che partecipò al torneo al posto della squadra dell’Unione Sovietica dissolta. Al posto dei jugoslavi, la Danimarca partecipò al torneo, che avevano superato nella fase di qualificazione, e divenne campione d’Europa.

Ma Boban è comunque riuscito a brillare nei grandi tornei, essendo stato uno dei migliori giocatori della nazionale croata che ha ottenuto ottimi risultati all’Europeo del 1996 e ha vinto il bronzo ai Mondiali del 1998. In quell’anno, Boban era il capitano della nazionale croata.

Dopo il fallimento della nazionale croata nella qualificazione al campionato europeo del 2000, Boban ha annunciato il suo ritiro dalla nazionale. In totale ha giocato 51 partite e segnato 12 gol (7 partite e 1 gol con la nazionale jugoslava).

La famiglia e le curiosità

La moglie di Zvonimir Boban si chiama Leonarda ed è una designer. La coppia ha cinque figli (le figlie Maria, Marta e Rosa e i figli Gabriel e Raphael), di cui quattro sono adottati.

Zvonimir Boban ha avuto due partite di addio. Si sono tenute nello stesso giorno, il 7 ottobre 2002, a Zagabria. Nel primo incontro si sono affrontati “Dinamo” e “Milan”, nel secondo la nazionale croata e quella mondiale, Boban ha giocato per tre di queste squadre. Boban è un laureato in storia, nel 2004 ha completato gli studi presso l’Università di Zagabria. L’hobby del calciatore è il tennis, spesso gioca con Goran Ivanisevic, il famoso tennista croato.

Dopo la fine della sua carriera da giocatore, Zvonimir Boban è rimasto nel mondo del calcio. Si è dedicato al giornalismo sportivo, ha commentato partite, ha lavorato in posizioni amministrative presso la FIFA e il “Milan”. Tuttavia, secondo le sue parole, non diventerà mai un allenatore.

Palmares

Campionato italiano: 

Milan: 1992-1993, 1993-1994, 1995-1996, 1998-1999

Supercoppa italiana: 

Milan: 1992, 1993, 1994

Competizioni internazionali

UEFA Champions League:

Milan: 1993-1994

Supercoppa UEFA:

Milan: 1994

Nazionale

Campionato mondiale Under-20:

Jugoslavia: Cile 1987

Individuale

Calciatore croato dell’anno: 2
1991, 1999

Globe Soccer Awards: 

Premio alla carriera speciale: 2018