Nato a Port Harcourt, in Nigeria, il 26 marzo 1974, Taribo West è stato scoperto da Monday Sinclair, che lo ha reclutato per giocare con gli Sharks. Ha iniziato a giocare professionalmente con l’Obanta United nel 1989, prima di tornare agli Sharks nel 1990. West ha poi giocato per gli Enugu Rangers nel 1991, prima di unirsi ai Julius Berger nel 1992.

L’arrivo in Europa

Dopo dei provini di successo all’inizio del 1993, West si è unito alla squadra francese dell’Auxerre guidata da Guy Roux. Era in panchina durante un pareggio per 2-2 in Coppa UEFA contro il Tenerife il 15 settembre 1993, ma non è riuscito a fare il suo debutto. West ha giocato la sua prima partita ufficiale per il club in un pareggio per 0-0 in trasferta contro il Tolosa il 5 marzo 1994. È diventato un titolare fisso nella stagione successiva, disputando 31 partite in tutte le competizioni.

Nella stagione 1995-96, West ha aiutato l’Auxerre a vincere il primo titolo di campione di Francia nella storia del club, insieme a giocatori come Laurent Blanc e Sabri Lamouchi, tra gli altri. Hanno anche vinto la coppa nazionale, ottenendo così la doppietta. West ha successivamente disputato sette partite nella UEFA Champions League 1996-97, quando il club è stato eliminato ai quarti di finale dai futuri campioni del Borussia Dortmund.

Inter e Milan

Nel giugno 1997, Taribo West è stato trasferito alla squadra italiana dell’Inter, con un contratto di quattro anni. Ha fatto il suo debutto ufficiale per il club in una vittoria per 1-0 in Coppa Italia contro il Foggia il 3 settembre 1997. Successivamente, West ha segnato il suo primo gol per l’Inter in una vittoria per 2-1 in Serie A contro l’Atalanta il 9 novembre 1997. Ha anche segnato il gol della vittoria ai supplementari contro lo Schalke 04 nei quarti di finale della Coppa UEFA 1997-98. Alla fine, l’Inter ha vinto la competizione guidata da Ronaldo e Iván Zamorano, con West che è stato espulso nella finale contro la Lazio. Nella stagione successiva, West ha disputato 21 partite di campionato, mentre il club ha mancato la qualificazione alle competizioni UEFA. Non ha fatto nessuna apparizione nella stagione 1999-2000, essendo tre volte inutilizzato.

Nella finestra di trasferimento invernale del 2000, West si è trasferito ai rivali cittadini dell’Inter, l‘AC Milan. Ha fatto il suo debutto per il club il 24 marzo 2000, subentrando all’ultimo minuto per Andriy Shevchenko nella vittoria per 2-0 contro la Juventus. Il 14 maggio 2000, West è riuscito a segnare il suo unico gol per il Milan in una vittoria per 4-0 contro l’Udinese.

Inghilterra e Germania

Nel novembre 2000, West si è trasferito al club inglese del Derby County, inizialmente in prestito di tre mesi. Ha fatto il suo debutto per i Rams il 18 novembre 2000, giocando i 90 minuti nella vittoria per 2-0 in casa contro il Bradford City, che è stata la prima vittoria in campionato del Derby della stagione. Nel gennaio 2001, West ha firmato un’estensione per restare con la squadra del Derbyshire fino alla fine della stagione 2000-01. Ha aiutato la squadra a evitare la retrocessione, disputando 18 partite, mentre il Derby ha vinto 31 dei loro 42 punti totali con lui in campo. Nel maggio 2001, West ha lasciato il club a causa dei suoi “impegni internazionali”.

Partizan

Il 24 gennaio 2003 fu annunciato che West si sarebbe unito ai campioni in carica della Serbia, il Partizan. Cinque giorni dopo arrivò a Belgrado per le ultime trattative con il club. Il 30 gennaio 2003, West firmò un contratto di 18 mesi con il Partizan. Il suo debutto ufficiale per il club avvenne il 1 marzo 2003, giocando tutti i 90 minuti in una vittoria casalinga per 4-2 contro il Radnički Obrenovac.

West segnò il suo primo gol per il Partizan nella vittoria casalinga per 4-0 contro il Vojvodina il 7 maggio 2003. Sotto la guida di Lothar Matthäus, il club vinse  la Prima Lega di Serbia e Montenegro 2002-2003. Successivamente, West fu uno dei giocatori più influenti nel contribuire al raggiungimento del Partizan della fase a gironi della UEFA Champions League 2003-2004, eliminando il Newcastle United ai rigori nel terzo turno di qualificazione. Riuscì a registrare tre apparizioni nel Gruppo F, nonostante avesse perso molti giochi nella prima metà della stagione 2003-2004 a causa di infortuni. Nel febbraio 2004, West lasciò il club consensualmente.

Anni successivi

Nell’agosto 2004, West firmò un contratto di un anno con il club qatariota Al-Arabi. Segnò il suo unico gol per la squadra in un pareggio per 1-1 in trasferta contro l’Al-Wakrah il 4 novembre 2004. Successivamente, West tornò in Inghilterra, firmando un contratto di un anno con il Plymouth Argyle nel luglio 2005. Fece il suo debutto per il club il 27 agosto 2005, ricevendo un cartellino giallo nella sconfitta per 0-1 contro l’Hull City. West apparve solo in cinque partite per il Plymouth, prima che il suo contratto fosse risolto nell’ottobre 2005.

Nel gennaio 2007, West era vicino a firmare con il club croato Rijeka, ma non superò le visite mediche. In seguito si trasferì in Iran e firmò un contratto di un anno con il Paykan nell’agosto 2007. West non riuscì a fare un avvio con la squadra, avendo il suo contratto risolto consensualmente solo tre mesi dopo.

Nel febbraio 2008, West affermò di essere in procinto di unirsi alla squadra della Segunda División spagnola Xerez, ma il presidente del club negò di avere conoscenza dell’arrivo del giocatore.

Carriera internazionale

Taribo West fu membro dei Flying Eagles sin dal Campionato africano giovanile del 1993. Successivamente ottenne 42 presenze con la nazionale nigeriana, debuttando in una sconfitta per 1-3 contro la Svezia il 5 maggio 1994. West fu anche membro della squadra olimpica che vinse la medaglia d’oro alle Olimpiadi estive del 1996. Giocò ogni minuto del torneo. Due anni dopo, West fu convocato nella squadra di 22 uomini per la Coppa del Mondo FIFA del 1998, insieme a Jay-Jay Okocha, Nwankwo Kanu e altri. Raggiunsero la seconda fase del torneo, venendo eliminati dalla Danimarca negli ottavi di finale.

Nella Coppa delle nazioni africane del 2000, Taribo West giocò tutti i 90 minuti di tutte le partite della Nigeria nella competizione, finendo secondi dietro il Camerun. Rappresentò anche il suo paese nell’edizione del torneo del 2002, terminando al terzo posto. West fu inoltre membro della squadra alla Coppa del Mondo FIFA del 2002. Disputò due partite nel “Gruppo della morte“, con la Nigeria che terminò all’ultimo posto della classifica, dietro Svezia, Inghilterra.

Palmares

Coupe de France:  Auxerre: 1993-1994, 1995-1996

Campionato francese: Auxerre: 1995-1996

Campionato serbo: Partizan: 2002-2003

Coppa UEFA: Inter: 1997-1998

Nazionale

Oro olimpico: Atlanta 1996